Fasten: Welche Vorteile es haben kann und wo die Risiken liegen

Fasten ist längst mehr als eine religiöse oder spirituelle Praxis. Viele Menschen nutzen verschiedene Formen des Fastens, um ihr Gewicht zu reduzieren oder ihre Ernährung bewusster zu gestalten. Besonders das intermittierende Fasten erfreut sich grosser Beliebtheit.

Gleichzeitig werden dem Fasten zahlreiche gesundheitliche Vorteile zugeschrieben. Wissenschaftlich untersucht werden unter anderem mögliche Auswirkungen auf den Stoffwechsel, die Insulinempfindlichkeit und verschiedene zelluläre Prozesse.

Fasten kann gesundheitliche Vorteile haben, ist aber nicht für jeden Menschen geeignet. Entscheidend sind die individuelle Situation und die gewählte Fastenmethode.

Welche Formen des Fastens gibt es

Fasten kann auf unterschiedliche Weise durchgeführt werden. Besonders verbreitet ist das intermittierende Fasten, bei dem sich Essenszeiten und Fastenphasen abwechseln.

Zu den bekannten Varianten gehören:

• Die 16:8 Methode mit 16 Stunden Fasten und einem achtstündigen Essensfenster
• Die 5:2 Methode mit zwei Tagen deutlich reduzierter Kalorienzufuhr pro Woche
• Alternate Day Fasting mit abwechselnden Tagen normaler und stark reduzierter Nahrungsaufnahme
• Einmaliges 24 Stunden Fasten
• Mehrtägiges Fasten über mehrere aufeinanderfolgende Tage

Darüber hinaus gibt es Formen wie Wasserfasten, Saftfasten und Heilfasten. Diese unterscheiden sich deutlich hinsichtlich Dauer und Intensität.

Was beim Fasten im Körper passiert

Während einer längeren Nahrungspause verändert sich der Energiestoffwechsel. Nach mehreren Stunden ohne Nahrung beginnt der Körper zunehmend, gespeicherte Energiereserven zu nutzen. Dabei kann er stärker zwischen verschiedenen Energiequellen wie Glukose und Ketonen wechseln.

Auch die sogenannte Autophagie wird im Zusammenhang mit dem Fasten untersucht. Dabei handelt es sich um einen natürlichen Prozess, bei dem beschädigte oder nicht mehr benötigte Zellbestandteile abgebaut und wiederverwertet werden.

Wie stark diese Prozesse beim Menschen durch bestimmte Fastenzeiten beeinflusst werden, ist jedoch weiterhin Gegenstand der Forschung.

Viele der möglichen langfristigen Effekte des Fastens sind wissenschaftlich noch nicht abschliessend geklärt.

Welche gesundheitlichen Vorteile möglich sind

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Fasten verschiedene positive Auswirkungen auf den Körper haben kann. Besonders gut untersucht sind mögliche Veränderungen des Körpergewichts und des Stoffwechsels.

Mögliche Effekte sind unter anderem:

• Unterstützung bei der Gewichtsabnahme
• Verbesserung der Insulinempfindlichkeit
• Mögliche positive Auswirkungen auf Blutdruck und Cholesterinspiegel
• Veränderungen bestimmter Entzündungsprozesse
• Mögliche Auswirkungen auf zelluläre Reparaturprozesse

Einige mögliche Effekte auf das Nervensystem stammen bisher vor allem aus Tierstudien. Daraus lassen sich nicht automatisch gesundheitliche Vorteile für den Menschen ableiten.

Welche Risiken beim Fasten bestehen

Fasten kann für den Körper eine Belastung darstellen. Insbesondere bei längeren Fastenperioden können Müdigkeit, Schwäche und Kreislaufbeschwerden auftreten.

Auch eine unzureichende Versorgung mit Nährstoffen und Elektrolyten kann problematisch werden. Durch die reduzierte Aufnahme fester Nahrung kann zudem das Risiko einer Dehydratation steigen.

Mögliche Beschwerden sind:

• Schwäche und Müdigkeit
• Flüssigkeitsmangel
• Elektrolytmangel
• Nährstoffmangel
• Kreislaufbeschwerden
• Verschlechterung bestehender Erkrankungen

Wer während des Fastens gesundheitliche Beschwerden entwickelt, sollte die Fastenphase nicht einfach fortsetzen, sondern die Situation medizinisch beurteilen lassen.

Für wen Fasten nicht geeignet ist

Fasten ist nicht für alle Menschen eine geeignete Ernährungsform. Besonders bei bestimmten gesundheitlichen Voraussetzungen sollte darauf verzichtet oder vorher ärztlicher Rat eingeholt werden.

Laut Medical Tribune ist Fasten unter anderem für Kinder und Jugendliche, Schwangere und Stillende sowie Menschen mit bestimmten chronischen Erkrankungen oder Essstörungen ungeeignet.

Auch Menschen mit Untergewicht oder bestehenden Mangelerscheinungen sollten nicht ohne medizinische Begleitung fasten.

Bei chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Nierenerkrankungen sollte ein Fastenvorhaben grundsätzlich mit einer Ärztin oder einem Arzt besprochen werden.

Warum die individuelle Situation entscheidend ist

Ob Fasten sinnvoll und verträglich ist, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu zählen der allgemeine Gesundheitszustand, das Alter, das Körpergewicht und die gewählte Fastenmethode.

Auch die Dauer der Fastenphase spielt eine wichtige Rolle. Während eine zeitliche Einschränkung der Mahlzeiten für manche Menschen gut in den Alltag integrierbar sein kann, stellen mehrtägige Fastenperioden deutlich höhere Anforderungen an den Körper.

Eine pauschale Empfehlung für alle Menschen lässt sich deshalb nicht aussprechen.

Fasten ersetzt keine ausgewogene Ernährung

Fasten allein macht noch keine gesunde Ernährung aus. Entscheidend ist auch, welche Lebensmittel während der Essensphasen aufgenommen werden.

Eine ausgewogene Ernährung sollte den Körper mit ausreichend Eiweiss, Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralstoffen und Energie versorgen. Wer regelmässig fastet, sollte deshalb besonders darauf achten, die verfügbaren Essenszeiten sinnvoll zu nutzen.

Fasten kann eine Möglichkeit sein, die eigene Ernährung zu strukturieren. Es sollte jedoch nicht als universelle Lösung für Gewichtsprobleme oder Erkrankungen verstanden werden.

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